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FMCSA
y la Movilización de Bienes Domésticos
Como la
agencia del Departamento de Transportación de los Estados
Unidos que administra regulaciones comerciales gobernando la transportación
de bienes domésticos, la Administración Federal
de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por su sigla en inglés),
está preocupada por los consumidores que son defraudados
por compañías de mudanzas sin escrúpulos.
La mudanza de una casa a otra produce un nivel elevado de ansiedad.
Se hace una aproximación que de 1.4 a 1.6 millones de mudanzas
tienen lugar cada año. La mayoría proceden sin problemas,
pero hay un número significativo de mudanzas que dejan
al consumidor insatisfecho o peor. Las personas involucradas en
una mudanza pueden ser vulnerables a prácticas abusivas
por parte de la compañía de mudanzas. Las quejas
más serias que la FMCSA recibe incluyen violaciones por
prácticas de sobrecargo en el estimado de costo.
También oímos, demasiado a menudo, de consumidores
afligidos, cuyos bienes han sido retenidos por cobros exorbitantes
y ridículos. Otros consumidores reportan que la compañía
de mudanza no entregó o dañó sus bienes domésticos
y después se negó a compensarlos por la pérdida
o daños reclamados. Lo que es aun peor, es que existen
varias “compañías de mudanza” que no
son compañías legítimas y parece que se están
aprovechando de la gente que no tiene mucho dinero, especialmente
los ancianos y los que no están informados. Es también
aparente que algunos consumidores contratan a una compañía
de mudanza de bienes domésticos sin ejercer buen juicio
o hacer averiguaciones sobre la misma.
La antigua Comisión de Comercio Interestatal (ICC, por
su sigla en inglés) emitió e hizo cumplir regulaciones
comerciales para asegurar que los consignatarios que arreglan
mudanzas interestatales reciban la información básica
sobre tarifas, sobre cómo pesar sus bienes, cobertura de
seguros, requisitos para la entrega y asuntos relacionados. El
ICC también se involucró en un grado limitado en
la resolución de disputas entre los consumidores y las
compañías de mudanza. Conforme a la Ley de Terminación
de Comisión de Comercio Interestatal de 1995 (ICCTA, por
sus siglas en inglés), el Congreso transfirió las
regulaciones comerciales al Departamento de Transportación,
pero explícitamente ordenó que la función
de resolución de disputas fuera descontinuada. El 1 de
enero del 2000, la FMCSA, recién establecida, asumió
la responsabilidad de administrar las regulaciones comerciales.
La ICCTA anima a los consumidores a usar el programa de resolución
de disputa de la compañía de mudanzas para resolver
casos de daños y pérdida. Se requiere que los movilizadores
de bienes domésticos establezcan este proceso de arbitraje
neutro para pérdidas del consumidor hasta de $5,000 dólares.
El acceso a los tribunales está también disponible.
Esto no significa que los consumidores están a la merced
de compañías sin moral. La FMCSA toma acción
en contra de los movilizadores de bienes domésticos sin
escrúpulos. Además de tres empleados de tiempo completo
en la oficina central, quienes trabajan exclusivamente sobre cuestiones
de bienes domésticos, el personal en nuestras oficinas
estatales proporciona permanentemente ayuda informal a los consumidores
que llaman con quejas contra compañías de mudanza.
Nuestro personal de la oficina central investiga y determina acción
para las compañías de mudanza y transporte y los
agentes que demuestran un modelo de incumplimiento de las regulaciones
y sobre compañías involucradas en prácticas
abusivas del consumidor que causan privación económica
o trauma emocional. La imposición de sanciones para violaciones
serias ha incluído la expedición de autoridades,
mandatos civiles y penas civiles que ascienden a cientos de miles
de dólares y tiempo de cárcel para funcionarios
de la compañía. El más reciente, en julio
del 2002, la agencia tasó penas civiles por un total de
$ 365,500 dólares contra ocho transportistas del estado
de Florida.
Compañía por compañía, la FMCSA desalienta
violaciones por parte de compañías de mudanza que
desobedecen la ley y elimina del mercado a los delincuentes más
notorios.
La FMCSA es una agencia de seguridad. Nuestra misión es
reducir el número de accidentes de carretera que implican
a camiones grandes y a autobuses. Desde el 11 de septiembre de
2001, hemos reasignado algunos recursos hacia el mejoramiento
de la seguridad del transporte de materiales peligrosos. Debe
considerarse la desviación de algunos otros recursos nuestros
para seguridad e iniciativas de seguridad, la cual deben ser analizada
con cuidado para nuestra prioridad de salvar vidas. Aunque las
cuestiones relacionadas con el consumidor no puedan ser nuestro
enfoque primario, hacemos lo que es posible dados a los recursos
limitados de la agencia.
La FMCSA ha establecido una línea directa sin costo alguno
de 24 horas: (888-368-7238) para recibir quejas del consumidor.
También tenemos una página Web que contiene información
útil para el consumidor. Nuestro objetivo es ayudar
a los consumidores a saber más sobre las transacciones
de bienes domésticos para que puedan hacer mejor decisiones
informadas en la selección y negociación con una
compañía de mudanzas. Armados con el conocimiento
de sus derechos y prácticas comerciales apropiadas, los
consignatarios de bienes domésticosa tendrán menos
probabilidad de ser victimas de compañías sin escrúpulos.
Septiembre del 2002.
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Folletos
de Autoayuda para el Consumidor
- Transporte
de coches/vehículos personales en comercio interestatal:
PDF (en inglés) o
HTML (en inglés)
- Obtención
de pago de agentes para embarques transportados en comercio
interestatal:
PDF
(en inglés) o HTML
(en inglés)
- Reclamos
de pérdida y daños en embarques transportados
en el comercio interestatal:
PDF
(en inglés) o HTML
(en inglés)
- Transporte
de bienes domésticos en comercio interestatal:
PDF (en inglés) o HTML
(en inglés)
- Situaciones
de carga rehén de embarques que se realizan en comercio
interestatal:
PDF
(en inglés) o HTML
(en inglés)
- Automóviles
arrendados para comercio interestatal:
PDF (en inglés) o HTML
(en inglés)
- Para cargar
y descargar embarques transportados en comercio interestatal
(lumping):
PDF
(en inglés) o HTML
(en inglés)
- Precios
y cobros sobre embarques que se mueven en el comercio interestatal:
PDF (en inglés) o HTML
(en inglés)
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Forma
de Queja Comercial
BIENES DOMÉSTICOS-
FORMA PARA QUEJA DEL CONSUMIDOR COMERCIAL- Para presentar una
queja, llene una forma: PDF
or HTML.
Complete la forma y envíela o mande por fax la forma de
queja comercial y todo el papeleo de apoyo relacionado. Usted
tiene la opción para sentar una queja en una de estas tres
formas:
- Teléfono:
Llamar sin costo al 1-888-DOT-SAFT (1-888-368-7238)
- FAX:
202-358-7100
- MAIL:
U.S. Department Of Transportation
Federal Motor Carrier Safety Administration
Public And Consumer Affairs
Suite 600, 400 Virginia Avenue, SW
Washington, DC 20024
Nota: El
demandado es el sujeto de la queja.
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